Robert Adolfsson

We nemen de wereld waar door dingen aan te raken, te voelen en uit te proberen.’ (Donna Haraway, 2016)

Een spinnenweb van gedachten

Toen Lucas Maassen en Jip Geven mij vroegen om dit stuk te schrijven vroeg ik wat de opdracht was. In het kort: om zonder oordeel te reflecteren op de opzet en bedoelingen van Residency for the People (RftP). (Ik heb ze voor de zomer geholpen met het schrijven van een subsidieaanvraag en dat heeft me inzicht gegeven in hoe ze werken en zich organiseren). Toen ik dat materiaal nog eens door had genomen, vroeg ik me af of een alternatief startpunt om te praten over de manier waarop RftP het nu doet, zou kunnen helpen om RftP verder te ontwikkelen.

‘Het maakt uit met welke zaken we over andere zaken denken; het maakt uit met welke verhalen we andere verhalen vertellen; het maakt uit welke knopen de knopen knopen, welke gedachten gedachten denken, welke beschrijvingen beschrijvingen beschrijven, welke banden banden binden. Het maakt uit welke verhalen werelden maken, welke werelden verhalen maken.’ (Donna Haraway, 2016)

Snaren aan alternatieven

Voor mij werkt het het beste om te reflecteren als ik het gedachtegoed gebruik van iemand die ik bewonder als raamwerk. In dit geval heb ik ervoor gekozen om naar RftP te kijken vanuit het concept van tentaculair denken, bedacht en gecreëerd door Donna Haraway, om daardoor te kunnen reflecteren op de principes van het RftP-project. Donna is een filosoof die een grote impact heeft gehad op mij en hoe ik in de wereld sta. Ze is de auteur van talloze boeken en essays die vragen over wetenschap en feminisme samenbrengen, zoals Cyborg Manifesto (1984), Staying with the Trouble (2016) en The Companion Spieces Manifesto (2016). Ze is een vooraanstaand wetenschapper in hedendaags ecofeminisme dat de nadruk legt op de zelforganiserende krachten van niet-menselijke processen. Haar werk onderzoekt de relaties tussen die processen en culturele praktijken en heroverweegt welke bronnen van ethiek gebruikt moeten worden.

‘Niemand woont overal; iedereen woont ergens. Niets is met alles verbonden; alles is ergens mee verbonden.’ (Donna Haraway, 2016)

Iedereen is iemand

De ambitie van RftP is concepten als design en kunst te willen veranderen door mensen die nu geen deel uitmaken van het design netwerk uit te nodigen om deel te nemen aan het creatieve werkveld, als een open source collectief waar ruimte is voor iedereen. Want bij RftP is iedereen iemand. Hoe maak je dan die verbinding? Door aantrekkingskracht en nieuwsgierigheid. Door in te spelen op de menselijke behoefte om met elkaar te willen verbinden; door humor en bier. Residency for the People maakt het zoekende en ontdekkende de organiserende logica van de plek, in dit geval de bar op Kerkstraat 1 in Eindhoven. 

‘Sympoëse of maken-met: collectief producerende systemen die geen zelf gedefinieerde ruimtelijke of temporele grenzen hebben. Informatie en controle zijn verdeeld over componenten. De systemen zijn evolutionair en hebben potentieel voor verrassende verandering.’ (Donna Haraway, 2016)

Tentactuele praktijk

Voor RftP staat het vermogen van mensen om hun leven vorm te geven, of om zelf iets te maken dat voor hen betekenis heeft, voorop. Zoals Joseph Beuys benadrukte dat iedereen een kunstenaar is omdat we met onze daden, verhalen en ideeën samen vormgeven aan de maatschappij, zo geloven Jip en Lucas dat iedereen een ontwerper is in zoverre we ons leven richting en inhoud kunnen geven met de keuzes die we maken, de relaties die we aangaan, en de dromen die we volgen. RftP is een collectief: mensen sluiten aan, gaan ook weer weg maar zijn een deel van het netwerk. RftP is een systeem dat zoekt naar verandering door het eigen maken van veel stemmen. Als ecosysteem past het zich aan en staat het open voor transformatie. Het bouwt voortdurend voort op zijn bestaande web van contacten, praktijken en kennis. Kernkwaliteit daarbij is participatie en het menselijke creatieve potentieel: ‘Het maakt uit welke gedachten gedachten denken!’ (Donna Haraway, 2016)

In de knoop raken 

Dit project is een zoektocht naar de praktijken van democratische kunst. Democratiseren van de beslissingsruimte van wat, wanneer, voor wie kunst is, vereist herverdeling van middelen. RftP is een sociaal en kunstkritisch project, de grenzen van wat kan en moet staan open. Het heeft de intentie om de bestaande denkkaders omtrent creatieve praktijken op te rekken. Residency for the People wil onderzoeken wat kunst en design betekent en hoe iedereen toegang en ruimte kan krijgen voor creatieve praktijken in welke vorm dan ook. Kunst en design zijn hier dienend aan een democratisch principe. RftP wil ons allen de mogelijkheid bieden om de mentale ruimte van de kunst in te stappen. Amateursschap staat centraal. Amateur zijn behoort tot de creatieve kern van RftP om te leren en te maken. 

Wereldwijd zijn er ruim 1400 plaatsen waar mensen met een creatief beroep de ruimte krijgen om zich te ontwikkelen op basis van eigen autonome ideeën. Residency for the People onderzoekt wat er gebeurt als je deze vrije ruimtes openstelt voor mensen buiten de creatieve sector om een droom te realiseren of iets nieuws te ondernemen. Ze stimuleert mensen om zelf iets te ondernemen dat ze écht graag willen. Zij doen dit door de deuren open te stellen naar hun bar en je een drankje aan te bieden: 

De eerste stap is genomen en jij  bent welkom!

EN

Residency for the People as a tentacular thinking tank 

‘We perceive the world by touching, feeling and trying things out.’ (Donna Haraway, 2016)

A spider web of thoughts

When Lucas Maassen and Jip Geven asked me to write this piece I asked what the brief was and in short it was, to not-so-critically reflect on the set up and intentions of Residency for the People (RftP). (I assisted them in writing a funding application before the summer and it gave me an insight in how they work and operate). Going through that material again made me wonder if an alternative starting point to talk about the way RftP does things now, could help and develop RftP further. 

‘It matters what matters we use to think other matters with; it matters what stories we tell to tell other stories with; it matters what knots knot knots, what thoughts think thoughts, what descriptions describe descriptions, what ties tie ties. It matters what stories make worlds, what worlds make stories.’ (Donna Haraway, 2016)

Strings of alternatives 

For me it works best to reflect if I use a framework of someone I admire. In this case I have chosen to look at RftP through the concept of tentacular thinking, thought of and created by Donna Haraway, in order to reflect on the principles of the RftP project. Donna is a philosopher who has had a great impact on me and how I stand in the world. She is the author of numerous books and essays that bring together questions of science and feminism, such a Cyborg Manifesto (1984), Staying with the Trouble (2016) and The Companion Spieces Manifesto (2016). She is a leading scholar in contemporary eco feminism that emphasizes on the self-organizing powers of nonhuman processes. It explores relations between those processes and cultural practices and rethinks what sources of ethics to use.

‘Nobody lives everywhere; everybody lives somewhere. Nothing is connected to everything; everything is connected to something.’ (Donna Haraway, 2016)

Everybody is someone

Residency for the People’s ambition is to change concepts such as design and art by inviting people that are currently not a part of the design network to participate with the creative workfield, like an open source collective with space for everybody. Because for RftP everybody is someone. How do you make that connection? Through attraction and curiosity. By responding to the human need of connecting with each other; through humor and beer. Residency for the People makes searching and discovering the organizing logic of the place, in this case the bar at Kerkstraat 1 in Eindhoven.

‘Sympoiesis or making-with: Collectively-producing systems that do not have self-defined spatial or temporal boundaries. Information and control are distributed among components. The systems are evolutionary and have potential for surprising change.’ (Donna Haraway, 2016)

Tentactual practice

One of the core principles of RftP is the ability of people to shape their lives, or to create something that has meaning to them. Just as Joseph Beuys emphasized that everyone is an artist because together we shape society with our actions, stories and ideas, Jip and Lucas believe that everyone is a designer insofar as we can give direction and content to our lives by the choices we make, the relationships we enter into, and the dreams we follow. RftP is a collective: people join and leave, but they are part of the network. RftP is a system that looks for change through the inclusion of many voices. As an ecosystem, it adapts and is open for transformation. It continually builds upon its existing web of contacts, practices and knowledge. Core quality in this is participation and the human creative potential: ‘It matters which thoughts think thoughts!’ (Donna Haraway, 2016)

Getting knotted

This project is a quest for the practices of democratic art. Democratizing the decision-making space of what, when, for whom art is, requires distribution of resources. RftP is a social and art-critical project, the boundaries of what can and should be are open. The intention is to stretch the existing frameworks of thinking about creative practices. Residency for the People wants to investigate what art and design mean and how everyone can access and make space for creative practices in whatever form. Art and design serve a democratic principle here. RftP wants to offer all of us the opportunity to step into the mental space of the arts. Being an amateur is key. Being an amateur is part of the creative core of RftP to learn and make.

Worldwide there are more than 1400 places where people with a creative profession are given the space to develop themselves on the basis of their own autonomous ideas. Residency for the People explores what happens when you open these spaces to people outside of the creative sector to realize a dream or do something new. They encourage people to undertake things they really want to do. They do this by opening the doors to their bar and offering you a drink:

The first step has been made and you are welcome!